| Ki wi witcewin a mahipariane ? | Veux-tu m’accompagner en ville? |
| Nama kata nipaw. | Elle ne dormira pas. |
Les mots wi et kata dans les exemples ci-dessus sont appelés des préformes verbales ou préverbes, ou witc onamatci aiciwiwin acitc ititoskewin en atikamekw. Ces préformes se placent juste avant le verbe. Les préformes verbales sont des marqueurs de temps, de mode ou d’aspect. Voici d’autres exemples:
| Enchaînement de la phrase au conjonctif : e (neutre), ka (passé ou proposition relative) |
Ka matcatc… Lorsqu’elle est partie… Ni mireriten aci e nipatc. Je suis contente qu’elle dorme enfin. Anihe tciman ka nataweritaman… Ce canot que je veux… |
| Futur : ka, kata (indépendant), ke, kitci (conjonctif) |
Ni ka wapamaw. Je le verrai. Nama kata nipaw. Elle ne dormira pas. Aniheriw maskisiniw ke apatcitatc. Ces chaussures qu’il portera. Ki itiko Marc okimawa aka kitci matcatc. Le chef a dit à Marc de ne pas partir. |
| Vouloir : wi | Ki wi witcewin a mahipariane ? Veux-tu m’accompagner en ville? |
| Pouvoir : ki | Nama ki matcaw osam micta kimiwoniw. Il ne peut pas partir parce qu’il pleut beaucoup. |
| Devoir : ta | Ni ta masinahamowaw. Je dois lui écrire une lettre. |
| Conditionnel : ki ta | Ki ta mitcisonano epwamoci matceparikw. Nous devons manger avant de partir(en voiture). |
| Inchoatif: iti (l’action commence peu à peu) |
Ni ki iti akosin. J’ai commencé à être malade. |
| Distribution spatiale: pa (ça se passe par-ci par-là) |
Pa aiatisokew. Il raconte ça partout. |
| Action soudaine : mi | Ka mi pakicik e micta kiwockweparitc. Il est tombé soudainement dû à un étourdissement. |
Quand la conjugaison a des préfixes personnels (à l’ordre indépendant), ils précèdent la préforme verbale.
On peut même employer plusieurs préformes verbales. S’il y en a plusieurs, le préfixe se met avant la première préforme verbale. Dans les exemples ci-dessous, nous voyons des combinaisons de la préforme verbale wi vouloir ou ki pouvoir avec le futur ka précédés du préfixe ni :
| Ni ka ki mitcisotai. | J’aurais pu manger (mais je ne l’ai pas fait). |
| Ni wi nipan. | Je veux dormir. |
| Ni ka wi nipan. | Je voudrai dormir. |
Ordre des préformes verbales
Certaines préformes verbales s’emploient uniquement à l’indépendant, d’autres uniquement au conjonctif,
et d’autres encore s’emploient à tous les ordres, y compris l’impératif.
Certaines conjugaisons peuvent se combiner avec beaucoup de préformes verbales, comme l’indépendant indicatif présent et le conjonctif indicatif présent.
Les préformes verbales aspectuelles et qualitatives ne se combinent qu’avec certains verbes.
Quand plusieurs préformes verbales sont employées, leur ordre est fixe :
- préformes verbales de l’ordre conjonctif
- préformes verbales de temps
- préformes verbales de modalité
- préformes verbales aspectuelles ou qualitatives
Les préformes verbales aspectuelles ou qualitatives sont celles qui se placent le plus près du radical; certaines peuvent fonctionner soit comme préforme verbale, soit comme élément initial (du radical). Voici un sommaire de nos observations sur l’ordre des préformes verbales :
| 1 | 2 | 3 | 4 | VERBE |
| Conjonctif | Temps : | Modalité : | Aspect | RADICAL + suffixes |
| futur | vouloir | Qualité | ||
| passé | pouvoir | |||
| Conditionnel |
Exemples:
| 1 | 2 | 3 | 4 | VERBE | Traduction en français |
| e | ki | wi | mi | pitaketc | Lorsqu’il voudra rentrer au même moment… |
| ka | wi | mi | pitaketc | Quand elle a soudain voulu y entrer…/ Celle qui veut rentrer tout à coup |
Les autres préformes sont les préformes nominales…